
中北欧人早于新石器时代养鹅。公元前三-四世纪的人工制品表明在叙利亚和美索不达米亚已从事养鹅,而且驯养鹅还出口到埃及。古代的祭祀仪式中也会使用鹅。当时,以鹅肉和鹅肝为美食,甚至在古墓挖出了进行防腐处理的烤鹅。来自古罗马帝国的艺术品和文件说明,除以鹅肉为食外,古罗马人还用鹅羽毛来充填床上用品。
就东欧而言,早于古罗马帝国时代从事养鹅,已成为了古老的传统。当代的人非常喜欢吃鹅肉、鹅蛋、鹅肝。在中世纪的小镇和农村,鹅是最常见的家禽之一。
一共有两种方式可采摘鹅羽毛。第一,直接从活鹅手动采摘;第二,屠宰后以机械采摘。直接从活鹅手动采摘的羽毛质的量高于屠宰后采摘羽毛的质量,因为机械化采摘过程中的热处理和机械损伤会影响到羽毛的质量。